本报记者走读运河文化，探寻运河由苏入浙第一桥—秋色连波卧长虹
编者按 通南北，贯古今，一条大运河，半部华夏史，大运河是宝贵的文化遗产和中国优秀传统文化“活化”之河。浙江明确提出要加快大运河（浙江）文化带规划建设。大运河在浙江留下的文化积淀如何？在当下发挥着怎样的作用？我省加快大运河（浙江）文化带规划建设有哪些举措？本报联合省文物局今起推出“风华绝代看运河”系列报道，开启一场大运河文化之行，追溯大运河的文脉传承，体察她的时代风采和使命。
千年不息的运河水，如汩汩流淌的大动脉，沟通着南北，联结着历史和未来，见证着传统和现代文明。
有水的地方总有桥，每座古桥都是一首诗、一幅画，都有一段动人的故事或历史。
长虹桥，位于嘉兴市秀洲区王江泾镇，是浙北平原地区软土地基上修建的最大石拱桥，至今仍在大运河主航道上发挥作用。400多年来，这座全长72.8米的三孔石拱桥，雄踞两岸，成为浙江北大门的“守门者”，也是运河进入浙江的标志性建筑。
2006年，长虹桥被批准为第六批全国重点文物保护单位。随着大运河申遗成功，2014年，长虹桥作为嘉兴仅有的两个遗产点之一入选其中。
秋意渐浓，站在长虹桥上，登高望远，满载货物的船只正缓缓驶来，运河水波荡漾，泛起阵阵涟漪。桥下两侧水中，4个钢筋混凝土浇筑的防撞台上，置放着4只青铜雕塑“镇水神兽”——趴蝮，日夜守卫着长虹桥的平安。桥西，沿岸北行50米就是闻名遐迩的一宿庵，以及始于明代的一里街；桥东，新建的长虹公园内满眼翠绿，园内的长虹桥、一宿庵、王江泾大捷史料陈列馆等建筑，将景观与文化衔接，给公园增添了厚重的历史气息。
对于王江泾镇人而言，长虹桥是镌刻于当地人心中的文化地标和精神符号。
王江泾旧名闻川，成市于宋，为水陆交通要塞。两宋时期，大量“机户”聚集，规模不断扩展，王江泾迅速发展为江南丝织业重镇。到明朝嘉靖万历年间，已“多织绸，收丝缟之利，居民可七千余家”，商贾云集，经济繁荣。
万历三十九年，嘉兴知府吴国仕始建长虹桥，历时十年，此桥方得落成。
长虹桥最大的建筑特点是桥梁修建在软土地基上，历经数百年仍巍然挺立，充分体现了当时建造桥梁的高超技术水平。据传，该桥施工时采用“堆土法”建造，即石块砌到多高，土就堆到多高，逐层向上，将巨石砌置拱形，这在400年前也可算是一项创举了。
长虹桥历来为文人名士所赞美，成为他们赋诗题咏的对象，留下了许多优美诗篇，丰富了古桥文化的内涵。天晴时，登桥远眺，北面的江苏吴江盛泽，南面的嘉兴北门外，均隐隐可见。有诗人为此留下“虹影卧澄波，登高供远瞩。南浮越水白，北接吴山绿”的佳句。
清代乾隆皇帝曾6次沿运河南下巡视，6次南巡都到嘉兴，长虹桥是进嘉兴的第一桥。嘉兴市博物馆珍藏的《虹桥画舫图》（清咸丰年间所作）清晰地描绘了接驾时热闹非凡的场景。
然而，作为浙北门户的长虹桥和地当要冲的王江泾镇，却饱受战火冲击，曾多次遭到毁灭性打击。
清朝咸丰十年，太平军与清军在王江泾激战，王江泾镇大半被毁。此后，虽商业有所发展，但不及盛世二十分之一。抗战初期，日寇入侵当地，放火焚烧三天三夜，王江泾镇又成废墟。此后十年间，居民仅剩123户。在战火中受到重创的王江泾，依靠运河的优势，再次重生。
春风又绿运河岸，改革重现王江泾。近40年来，王江泾再现了“土产绸绫，机声灯影近连，比户鹄纹柿蒂，广售四方”的繁荣景象。从手工织机、机器织机、喷水织机再到如今以科技为引擎，一步步从小村落发展为“中国织造名镇”。新型智能产业亦在此兴起。融合物联网、“互联网+”技术，王江泾智能家居产业园已引进30余家智能家居企业。
今年5月，运河文化省级旅游度假区在王江泾镇挂牌，王江泾再次开启全新篇章。以“传承运河文化、发展运河产业、激活运河经济、享受运河生活”为主旨，王江泾正在构建“一核、一廊、四片区”的空间格局，做好“理水、营镇、聚人、兴文”四项措施，形成汇集多元业态的文化体验型休闲度假区。
“流水不腐，户枢不蠹。”运河是“活”的遗产，应随时代不断变化发展，每代人都要在其中注入新的精神和文化。在王江泾，运河流淌千年的文脉得以代代传承，在“活化”中焕发出新的力量。
位于运河之滨的王江泾镇中心小学，运河文化亦在此传承。学校广场地面上，长达百余米、青石铺制的大运河走势图清晰可见，沿岸14座城市也历历在目。学校走廊上，展示着学生老师合力绘制的百米长卷《运河水乡风情画》。围绕运河历史及保护发展，学校还组织了学生走运河、过古桥，参与护水巡河志愿者活动，亲自感受运河文化。2017年，以运河、长虹桥为主题，十几名学生自己取景、出镜、拍摄、录音、剪辑，制作了微电影《运河赋》。同时，学校还开设特色课程，配套校本教材，深化学生对运河的认知。
如今，王江泾镇在离长虹桥不远的闹市区，还专门打造苏嘉铁路遗址公园和城市客厅，全方位、立体式展现王江泾与运河间的古往今来。
整治画轴次第开，水乡古镇换新颜。建筑是一座城市的年鉴，凝固着记忆与乡愁。未来，运河文化将继续在这片土地上源远流长，焕发生机。