富可敌国的“苦行僧”——"东方德蕾莎"证严法师
证严法师（图片来源：资料图）
编者按：数月前我就听说，只要是世界上稍微有点影响的灾难，发生后第一个赶到灾区展开救助的，往往不是某个政府或官方组织，而是一个来自中国台湾的民间救助组织。当被救助者因感动而对他们表达万分感谢之时，他们往往会说：“不不，应该表示感谢的是我们，因为你们给了我们一个做功德的机会……”这个组织早已经在全世界如雷贯耳，令所有政府非政府组织尊重，令所有佛教非佛教团体钦佩，她就是——释证严佛教慈济功德会，其创始人和领导者是一位女尼，人称“东方德蕾莎”“人间观世音菩萨”的证严法师——在全球有一千多万她的志愿者，每天有近100万的义工在世界各地为大众服务。三十多年来，她一共筹集了上百亿台币的善款(全部亲身实施救助而不假手任何政府或组织)，而台湾几乎五分之一的人口也就是说有四百多万人都或多或少地参与了她的慈善活动。
一位创造“慈善王国”的法师——记台湾慈济功德会创始人证严法师
险峻的台湾太鲁阁风景区出口附近，台东纵谷平原的顶端，处处平畴绿野，其中，可以见到一排房屋，白墙灰瓦，静穆清雅，它，就是闻名遐迩的佛教道场：慈济功德会的“静思精舍”。在台湾，只要提起它，人们都会带着崇敬和骄傲的口气。在这幕后，则是证严法师与她发起和主持的慈济功德会，堪称台湾的良心存底，台湾的大慈大悲。
一、台湾最大的民间慈善机构
慈济功德会是台湾乃至亚洲最大的民间慈善机构。它在世界五大洲都设有分会和联络处。至2003年12月底为止，慈济已有委员16000多人，慈诚队员6000多人，正式会员80万人。它已经帮助了困难家庭27073户，每逢水、火、风、震以及空难、车祸等意外变故时，慈济人总能紧急动员，投入大量人力物力，前往灾区救助，奋斗不息直到灾民安顿，家园重建。
30多年，慈济人不但在台湾和祖国大陆留下深深足迹，而且遍布全球，南非、蒙古、阿富汗、朝鲜、车臣、科索沃、土耳其、象牙海岸以及东南亚和中南美各国和地区，救援项目包括展品、衣物、房屋修建、义诊以及敬老院、儿童福利院、中小学校的援建。付出的资金在20亿元新台币(下同)以上。单是1989年，救济一项就支出2亿4千万元，而当年台北市政府支出的救济款总数是3千多万元。
除了慈善事业外，慈济还有医疗、教育和文化事业方面的贡献。在医疗方面，创立了现代化的花莲慈济医院、大林慈济医院和新店慈济医院，成立了“儿童发展复健中心”“骨髓移植病房”“骨髓捐赠中心”，建构起慈济医疗网，并时常组织医疗团队往世界各国义诊。在教育方面，创立了慈济技术学院和慈济大学(包括医学院、人文社会学院、护士专科以及附设的幼稚园及中小学校);并且成立了慈济大专青年联谊会和慈济教师联谊会，通过这些组织和举办各种营队，让学生得到爱心熏陶和修行精进;在文化事业上，创办了《慈济道侣》(半月刊)《慈济月刊》(发行量都在十万以上)和《经典》等刊物，并在海外各地发行它们的英文版和日文版。同时还创办了“慈济文化出版社”“静思文化公司”“慈济世界”广播节目和慈济大爱电视台……这么复杂且有效的运作，这么巨大又不凡的贡献，这么长远而精密的规划，都是由慈济的“上人”一手促成。“上人”就是我们下面要说的证严法师。
二、顿悟人间的苦难
证严法师，俗名锦云，卢沟桥事变那一年生在台湾中部，离海边不远一个叫清水的小镇。幼年过继给叔父，随养父移居台中丰原。自有记忆起，她就经常背着弟妹去防空洞，躲避飞机轰炸。她时常奔走在伤亡的人群中，目睹了房屋的焚毁，世事的无常，顿悟了人间的苦难。八岁那年，她和母亲各自跑入了不同的防空洞，轰炸后相逢时，她抱紧母亲大哭道：“妈，我以为今生今世再见不到你了。”
锦云十五岁时，母亲因胃穿孔需要开刀，在五0、六0年代，开刀是很危险的。因此，她向天祝祷并发愿“愿减少自己十二年的寿命、茹素，为母亲增寿祈福”，也许是孝心感天，母亲的病奇迹似的不必开刀，服药而痊愈。
锦云家旁边就有一座寺庙，自幼时她就见到虔诚祈祷的盛大场面，印象深刻。19岁时，她的父亲因脑中风去世，无常的人生让她更加一心向佛。
悟道的锦云决心出家，不久她被佛学大师印顺长老收为弟子，法名“证严”。自此，她不但苦修读佛经，并在寺院中为信众讲经，招收徒弟。
三、一个病例遂成慈济
1966年，证严法师与弟子到某家医院，去看一位因患胃病而住院开刀的信徒，当法师从医院出来，看到地上有一摊血，但是没有看到病人，证严法师问：“地上怎么有那么多血呢?”有人告诉法师说：“是一位原住民女子难产，他们听说住院开刀要缴八千元的保证金及医疗费，因为缴不起所以又把那妇人抬了回去。”法师听了这句话极为心疼，当时也无从进一步了解——究竟那位妇人是死是生?法师自忖：倘若能及时发现，也需有钱适时发挥救人的功能，于是一个济世的团体的雏形——佛教克难慈济功德会就在四位弟子和30位信徒的愿心下组织起来了。
最初的做法，是由4名弟子和两位老人家，每人每天各加工一双4元的婴儿鞋，一天增加24元，一个月平均多720元;而30位信徒，则是在不影响生活的情形下，每天节省五毛菜钱，以作为急难的救助金。
最初法师利用屋后的竹子，锯了30根存钱筒，发给信徒一人一根，且坚持要他们每天存进五毛钱。信徒觉得奇怪，为什么不干脆每个月缴15元呢?法师说：“不奇怪，我要你们每天临出门前，就有一颗救人的心，节省五毛钱，即是培养节俭的心与爱人救人的心，两个心存一筒，力量是很大的。”
于是这30个人，每天提起菜篮到菜市场，逢人便欢喜地宣扬，“我们每天要存五毛钱!我们有一个救济会，我们要救人!”“五毛钱也可以救人?!”消息不胫而走，参与的人愈来愈多。就这样，在一个28岁无名僧尼的引导下，一群手挽菜篮的小镇主妇，写下了中国当代最辉煌的佛教慈善事业的第一页。
四、富可敌国的“苦行僧”
后来，证严法师发起成立了“慈济功德会”。她说，“慈”就是给众生快乐，让社会祥和;“济”就是弥补人间缺陷，使人在物质精神上都能摆脱困窘体会富足。
