开普勒-452b凭什么这样“红”?

26.07.2015  14:03

  冥王星一肚子问题:“开普勒-452b”什么来头?有什么本事?怎么就攀上了地球亲?认它当表哥,你们地球人有什么好处?最重要的是,与我相比,谁与你们地球人更亲?

  1400光年外天鹅座的一个光点,一夜间就聚焦了地球人的目光。前几天还曾引发全民狂欢的冥王星难免有点郁闷,连个正式名字都没有的“开普勒-452b”,凭什么比我红?它在推特账户上有点失落地说:关于我的资料,你们可才看了5%啊!

  谁与地球更亲?

  冥王星位于我们太阳系边缘,距地球50多亿公里,虽然人类发射的“新视野”号探测器从地球飞奔近十年才抵达,但与1400光年外的“开普勒-452b”相比,绝对算是近在咫尺了。

  不过,美国航天局却将那么老远的“开普勒-452b”亲切地称呼为地球“表哥”。这是因为它的直径是地球的1.6倍,公转周期为385天,它围绕运转的母恒星“开普勒-452”也与我们的太阳相似。这颗行星被认为是迄今与地球最相近的系外行星。

  相比之下,虽然冥王星曾被看成地球在太阳系的“兄弟”行星,却在2006年惨遭降级成为低一等的矮行星,有人甚至犹豫还要不要让“新视野”去看它,尽管探测器最终赴约,但相当长的时间内,看似不大会再来往。究竟谁更亲,看来这笔账不太好算。

  有生命存在吗?

  新发现的“开普勒-452b”,被认为已经在生命宜居带中呆了60亿年,比地球还久。宜居带温度条件适宜,理论上其表面可能有适宜生命存在的液态水。科学家认为,如果还有其他符合生命存在的条件,那里可能孕育生命。

  但科学家还不能确认“开普勒-452b”是否为岩质行星,不知道它的大气情况,也不能确认是否有水或者空气,可以说,判断上面是否存在生命还为时尚早。

  科学家指出,行星的半径和运行周期等数据较易测量,但地质信息很难获得。但依据其他一些相近行星的数据,科学家今后可能做出一些估算和推论。

  “开普勒-452b”的名称源于发现它的开普勒太空望远镜,但天文学家并不是直接用望远镜看到它,而是间接地通过观测其绕转恒星的亮度推断出来的。

  行星在围绕恒星旋转时,每转一圈就会从恒星前经过一次,恒星的光也会同时被遮挡住一点。在外界看来,这颗恒星就会周期性地变暗一点,从而推断出这颗恒星周边存在一颗绕其运转的行星。