历史上真有“法海”其人 原为宰相之子 曾经收服巨蟒

“白蛇传”里有一个法海和尚，历史上也真有一位著名的法海禅师。

法海是唐代人，他的父亲裴休曾官至宰相。他的家族世代信佛，法海在娘胎里就不食荤腥。裴休夫妇认为官场险恶，富贵虚幻，决定送子出家，法名法海。

法海先是劈柴三年，为僧众担水三年，又闭关修行三年，之后，在师傅的引领下云游多地。46岁时，法海来到镇江的金山。此时，金山上的寺庙叫泽心寺，已然败落，法海无屋可居，只找到一个低矮的岩洞栖身。他在佛像前燃指起誓，要将寺庙重新修复。

法海挖土修庙意外挖出黄金，不为所动的他将黄金上交。之后，唐宣宗深为感动，敕令将黄金发给法海修复庙宇。

几年后，庙宇终于修复一新，承载着庙堂香火的江心小岛，也在善男信女的传诵中，有了一个新的名字——金山，意思是这座山里曾经挖出了黄金。

如今，在镇江市金山的“读经洞”中，藏有一尊法海塑像。相传，这里就是法海当年的苦修之处。法海圆寂后，弟子们在他坐的石洞里雕刻了这尊法海石像供奉他。

在宋代《高僧传》里有一段故事，传说金山山北曾有一个山洞，里面住着一条大蟒一样的怪兽，经常跑出来吐毒气，老百姓都很害怕。于是，法海就来到洞口，对里面的大蟒说：“你能现身吗?”。大蟒就钻出来，并且变得很大。法海又说：“你能大，却不能小，你能进入我手里的钵碗里吗?”大蟒就变小，钻进钵碗。然后法海施法术，大蟒就被收在碗里，出不来了。这段传说应该就是《白蛇传》的原型。

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