霍金联手扎克伯格 研发邮票大小航天器探索太空

13.04.2016  09:35

  刚刚开通中国微博便“俘获”近200万粉丝的英国物理学家史蒂芬·霍金,12日又联手俄罗斯亿万富豪尤里·米尔纳和Facebook创始人兼首席执行官扎克伯格于美国宣布,推出一项突破性的研究和工程方案,将向太空发射邮票大小的纳米航天器探索太空。

  据《今日美国》报道,12日于纽约天文活动上发布的造价1亿美元的新项目“突破星击”(Breakthrough Starshot),将通过卫星向太空释放数千个重量在1公克以下的微型航天器。其设计如同一只背后有帆的蝴蝶,采用纳米技术,通过光束供能,以每小时1亿英里的速度,在未来20年内抵达最接近地球的半人马座阿尔法星宜居带,用其携带的摄像头、通讯设备和处理器等捕捉行星和其他科学数据的影像,并传回地球。

  除霍金和尤里·米尔纳之外,扎克伯格也加入到董事会中。

  “我们所面临的限制,是我们与星星间的巨大空隙,但如今我们可以超越它了。”霍金在新闻发布会上说,“有了光束、光帆和有史以来最轻的航天器,我们可以在人类的这一代推出前往半人马座阿尔法星的任务。”

  天文学家相信,一颗类似地球的行星可能存在于半人马座阿尔法星的宜居带,这是最接近地球的星系,位于4.37光年之外。

  米尔纳称这种邮票大小的航天器nanocraft为“星际帆船”,它可加速至光速的20%,是目前最快飞船的1000倍。如果使用传统太空飞船技术,抵达半人马座需要3万年。

  《纽约时报》称,该项目将由美国宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特·沃登牵头,世界一流科学家和工程师组成的委员会提供建议,其开发可能需要数年时间。米尔纳先期投入1亿美元,整个项目研发可能耗资50至100亿美元,希望能吸引到其他国际投资者。

  “地球是一个奇妙的地方,但她可能不会永远持续下去。”霍金评论说,“迟早,我们必须考虑转向其他星星。‘突破星击’是这段旅程中非常令人兴奋的第一步。”

  米尔纳在声明中指出,“55年前的今天,尤里·加加林成为了人类进入太空的第一人。今天,我们正在准备下一个前往星星的巨大飞跃。”(完)