法国智库：注重研究实际 整合国内外资源
法国的智库起步晚，但在国际上具有一定的影响力，原因之一在于其注重对与社会经济生活紧密相关的实际问题进行研究调查和分析，用专业和高质量的研究成果影响决策。
法国于1979年建立第一个智库——法国国际关系研究所。上世纪90年代，智库在法国得到迅猛发展，如蒙田研究所、战略研究基金会、国际关系和战略研究所等纷纷建立。据宾夕法尼亚大学主导的“智库与公民社会项目”数据，至2013年，全球智库总数为6826个，整个欧洲与美国的智库数量与规模大体相当，法国拥有177个，排名第6，在欧洲位于英、德之后，排名第三。
智库形式千变万化
法国智库的形式多样，它们以基金会、学会、研究所、俱乐部、中心等各种名义存在，独立于国家、政党或其他组织，以非营利为目的，汇集专家学者对政治、经济、商务和军事等课题进行调查、分析和研究，为公共政策决策者提供研究成果和对策方案。根据智库的组织、运作和主要方向等，主要可分为以下类型。
与国家紧密相关的智库。法国是个高度中央集权的国家，其巨大的官僚体制涵盖了几乎全部可能产生“思想和智慧”的领域，法国的思想精英普遍集中在国家机构。这些机构从严格意义上来讲不属于独立性质的“智库”，但这些国家级思想库对政策的决策起着关键作用。如法国国家科学研究中心和法国国家统计和经济研究所。
在法国，外交部、经济部、文化部等政府部门均设有专门的研究和分析机构，或委派专人和专项小组以专题报告的形式进行调研，供决策参考。如文化部创办于2008年的阿维尼翁论坛，该智库以协会形式存在，服务于法国文化部，致力于加强文化与经济的联系。主要活动是举办年度国际文化论坛，每年出版由智囊团专家编写的论坛研究成果专辑。论坛的经费来自文化部、国家图书中心、国家电影中心等公共机构和一些如传媒集团和银行等私企的赞助。
法国的主要智库还是独立型智库。独立智库即严格意义的智库，具有独立、专业和非营利的特点，如法国成立时间最早、欧洲排名第三的智库——法国国际关系研究所。自2010年起，法国每年秋天举办的智库论坛集中了十几家法国最主要的独立智库。
法国许多大学和高等院校均设置了自己的研究机构，其中如巴黎政治学院的国际研究中心位列全球同类智库的第七位。此外，还有与政党相关联的智库。法国左翼执政党社会党的主要智库是Jean Jaures基金会。该基金会创立于1992年，每年200万欧元预算主要来自国家，21%来自私人赞助和出售出版物。法国右翼政党有为数众多的智库，比较知名的有协和基金会、革新政治基金会等。出于企业自身发展的需求，法国一些大企业集团均拥有自己的智库，如法国最大的制药公司赛诺菲—安万提等。这些智库除了研究本行业领域的问题，也涉及社会和经济领域，参与政治辩论。
运作和管理机制灵活
法国的国家级智库多属公共机构，由国家拨款，其工作人员享受公务员待遇，独立智库则多注册为非营利为目的的协会身份。
资金来源方面，国家级智库的资金大部分来自财政拨款，独立智库的经费来源则有国家补助、私人和企业赞助、会员缴纳的会费等多种渠道。以欧洲十大智库之一法国国际关系研究所为例，该研究所独立于任何行政机构，其2011年6500万欧元的预算中70%来自私有领域。
国家智库的人员相对庞大，如国家科研中心拥有2.5万名研究和工作人员，所招收的人员须拥有博士以上文凭。独立智库人数通常不多且相对年轻。如法国国际关系研究所人员大多年龄不满40岁。
日常管理方面，独立智库一般设有行政理事会，定期召开会议，管理日常事务。智库专家的研究成果通常以出版物形式进行公开发布和传播。一些智库发展会员，通过举办研讨会、研修班和论坛等活动扩大影响。
扩大对公共决策影响
进入21世纪以来，智库在法国得到了较为快速的发展，其对公共决策的影响也渐见成效。
从法国智库近年的快速发展，可以看出法国民间参与政治的意愿。民间希望通过智库这样的思想团队参与到当前关于国家政治经济模式的辩论中。通过个体和私人的渠道对政治和经济的决策人进行直接的影响，是多数智库的主要策略。不过，越来越多的智库也开始采取集体行动来提升影响力，如2010年11月起举办的智库论坛成效显著。此外，法国13家主要智库与法国最大的纸质媒体《世界报》合作，也是法国智库走出相对封闭的自我体系，更广泛地扩大影响的尝试。越来越多的智库通过丰富公关渠道来扩大活动领域，提高公众影响。
法国的智库起步晚，但在国际上具有一定的影响力，原因之一在于其重视实效，而不是关起门来作纯理论研究。它们十分注重对与社会经济生活紧密相关的实际问题进行研究调查和分析，用专业和高质量的研究成果影响决策。
法国的著名智库很注重对外合作和交流，与各国的知名智库建立了紧密的联系和合作。这些智库与合作机构每年举办论坛、研讨会，分享研究成果，交流经验，扩大智库在国家决策和大众舆论中的影响力。如法国国际关系研究所与兰德公司、布鲁金斯学会和莫斯科国际关系学院等国际知名智库和学府均有长期的合作关系，研究所在布鲁塞尔设有分部，每年举办30多场活动，十分活跃。