御座：精湛工艺尽显王者风范
清乾隆御制紫檀木雕八宝云蝠纹“水波云龙”宝座
谈宫廷家具，自然离不开宝座。从宋代时皇帝所坐的“御椅”，演变到入明之后的“御座”与“御榻”，再到登极大典时的宝座，“皇帝的宝座”从来都是君临天下的皇权象征。宝座的精工细雕与华美肃穆自然形成威赫凛然的气场，无不彰显其人间天子独一无二的身份与地位。
在南京的一场公益拍卖会上，备受关注的“乾隆宝座”曾被神秘买家以3200万元的落槌价拍走。这架宝座原是摆放在紫禁城乾隆做太上皇期间的皇极殿中，后由溥仪带出皇宫。百年后的今天，3200万元的落槌价再次把至高无上的皇权象征和历史凝重彰显在世人面前。
天价宝座身世之谜
“清乾隆御制紫檀木雕八宝云蝠纹‘水波云龙’宝座”，系清宫造办处木作坊选用最上乘珍贵的紫檀木材精心雕琢而成，质感如玉似缎，纹理细致紧密，光泽深邃古朴，采用精湛高超的高浮雕技法刻画，纹饰玲珑浮凸，立体感十分强烈，“水波云龙”图纹庄严伟岸，游龙栩栩如生，气势恢弘磅礴，是迄今拍卖场上最大的紫檀宝座之一。
紫檀木需数百年甚至数千年方可成材，素有“十檀九空”之说，故鲜有大料。加上过度采伐，至清代，紫檀木料严重缺乏，宫廷家具制作唯有惜檀如金，所以在康雍乾三朝，宝座制作工艺精良，用料上乘，各殿宝座多在此期间配齐，清中晚期基本不再制作宝座，而像这样宽大的紫檀宝座也只能在乾隆盛世时期才能付诸实现。由此可见，这件紫檀御制宝座材质珍贵稀罕，为中国古代皇权的象征，堪称历年最上乘御制家具。明清家具专家马未都对其“身世”猜测说：“此宝座在1935年日本大阪山中商会展览过，之后被亚洲私人收藏家收藏直至这次公开拍卖。而当时山中商会几乎买净了原恭王府的古董，由此推论，它极有可能是恭王府旧物。”
近年来，山中商会经手的许多珍品重新回到了艺术市场。如2006年香港佳士得秋拍，恭亲王府旧藏“清乾隆御制白玉兽面活环盖瓶”成交价为460万港元。2010年香港佳士得秋拍，恭亲王府旧藏的“清乾隆御制紫檀漆地嵌玉圆光座屏”以3202万港元成交等。恭王府旧藏珍品引起世界各地资深收藏家的高度关注。因而，这件宝座最后成交结果创出天价也是理所当然。
宝座的陈设讲究
台北故宫博物院现藏一幅“乾隆朝服像”，是弘历登基时宫廷画家所绘，25岁的弘历双脚呈“八字步”，跨坐在金龙宝座上，宝座左右两边的扶手、搭脑及立柱上缠满透雕盘龙，金碧辉煌，庄严肃穆。绕柱的盘龙面目狰狞、怒发贲张，极具震慑作用，加上左右两边立有“及平有象”的高足香几，地平下方几上伫立着祥兽甪端，以及耸然矗立的那座七扇的金漆雕云龙屏风。其屏帽上也雕饰蜿蜒矫健的行龙，有如屏障般拱护着宝座。宝座陈设前后相互映衬，充分展现君临天下、威赫凛然的气势。
明代宫廷对皇帝的御榻或宝座在“藏礼于器”的同时，也有约定成俗的礼仪规范。改朝换代后的清朝，入主中原之后也深谙华夏传统“藏礼于器”的礼制，入清之后，不论何入、何时，有无盛典或仪注，凡皇帝所坐俱称宝座，见宝座如面君王。
在北京的故宫，紫禁城的中心在太和殿，太和殿的中心即在皇帝的蟠龙宝座之下。以宝座为中心，后面有屏风围护，左右和两侧陈设着太平有象、宫扇、甪端、香筒等，称为“宝座间”，也就是皇帝的“御座”。
除皇家宫殿外，在皇家的园林、行宫、陵寝中也有类似陈设。皇家的宝座陈设虽多，摆放形式也千篇一律，但宝座、屏风的形制和纹饰却多种多样，无一相同，构成皇家殿堂家具陈设的独特一景。这种陈设形式，并不像人们想象的只是一组简单的家具组合，而是体现中国封建社会森严的等级制度。在室内陈设布局中，宝座必须居中陈设，它是皇权至高无上的象征。平时除皇帝或皇太后外，任何人不得随意僭越。本宫主位只有在重大节日，或遇本宫主位生日时，可临时坐在宝座上接受本宫臣仆朝贺，其余时间是不可随意升坐的。遇有皇帝巡幸某宫，事先通知本宫于座前的甪端、香筒内点燃檀香，香烟从甪端的口中和香筒的孔中冒出，室内轻烟缭绕、香气宜人，形成一种君权神授的庄严气氛。
精湛的制作工艺
南京正大3200万元拍出的这件乾隆宝座，当年由清宫造办处制造，花费了3年多的时间才做成，目前故宫也仅有5张。宝座所使用的“百宝嵌”工艺在历史上几度失传。“百宝嵌”是一种用于漆器、木器等器物的装饰工艺，史传为晚明周姓者所创，所以历史上又称之为“周嵌”或“周制”。清乾隆御制紫檀雕云龙纹宝座，通体紫檀木制，面下高束腰，云纹曲沿，正中垂洼堂肚。借束腰承托接转，腿足膨出，从而在同样大小的面沿下，构造出更大的空间框架，使得底座部分的视觉感受更为稳定且富有张力，从而使宝座上部围屏式靠板的龙纹主题位于金字塔式格局的中心，更为引人瞩目。鼓腿彭牙的势态为罕见的曲腿足，相较其他宝座所膨出的直型腿足，宝座的曲腿划出一个半月形的有力弧线，极为富丽张扬而大耗紫檀材料，而腿部正侧面亦满腿云龙纹，在故宫旧藏的多件紫檀宝座中多数为光素腿，可见此座之奢华，等级之尊贵。
硬屉上部后配极细的马兰草席，七屏式座围镶板心，屏心正面浮雕七条海水云龙纹，背面髹纯黑大漆，清朝尚水德，水德五行主黑，所以这是当时时代风尚的体现。漆面上以描金手法绘两降龙两升龙，简约中透出静谧与华美，木框加漆心彩绘工艺，是清代中期宫廷家具常见工艺。边框上横梁曲边浮雕云蝠纹，扶手板内外浮雕云龙戏珠纹。座面攒框镶心，面下打洼束腰，座面侧沿及束腰均饰四合流云纹及浮雕海水龙纹。顺着腿足曲料的轮廓起伏之势，雕行龙舒张回旋。下承须弥座式托泥，侧面满雕云蝠纹。综观整个宝座，设计巧妙，在有限的空间内严格遵循礼制，象征王权、隐喻吉祥，屏风围板以高浮雕手法雕五爪翔龙共计九条，座下牙条雕五爪行龙五条，九五至尊的等级不言而喻。配长方脚踏，须弥座式，踏面光素，侧面束腰浮雕覆莲莲瓣纹外，满雕双龙戏珠纹，与宝座珠联璧合。紫檀雕云龙纹宝座，应为乾隆早期造办处敕令御制之作，其令人瞠目的耗材以及神工妙技，皆为后世渴望却难以匹敌。
宝座背板在黑色的底漆上绘描金云龙纹，整个屏背非黑即金，贵气逼人。由于年代历久，金漆的光彩已不再浮华，沉静暗淡的漆色更宜使人遥念当年盛世之余音。此种工艺在清宫档案中称为“洋漆”，是指“描金”，明人所著《髹漆录》中“描饰第六”中称：“描金，一名泥金画漆”。“洋漆”所致范围广泛，凡黑漆地或红漆地上描金，加彩或不加彩都概括称之。均清代《圆明园漆活漆扬金定例》：“平面画戮扫金云坐龙，上红黄二色金，开黑漆……”所谓扬金，指的也是描金。这种漆器在康熙时就有进贡，后来由于雍正皇帝对此甚为偏好，曾令宫廷造办处专门设作坊仿制，以致在雍正至乾隆朝早期这段时期内，“洋漆”在宫廷中的应用甚至超越了传统的雕漆工艺，达到了顶峰。
此宝座中间背板绘双龙戏珠，两侧绘制对称的升龙图案，龙为侧身、张口、须发直立上飘，五爪作车轮状伸展，勾曲有力，龙身修长，尾似鱼。云纹呈如意头状，数朵相连并托长尾，从龙及云纹的造型上看仍然保有雍正时期纹饰的特征。据此可推测这件宝座很可能制成于雍正朝末期或乾隆朝早期，画笔严谨工整，细致秀气，恰似反映了君王的缜密心思和崇饰增华的美学传统。