阿里“图像搜索之父”摘国际大奖 “剁手神器”拍立淘获90后追捧

无论是从杂志电视上，还是从街头，看到心仪的商品，可能难用文字描述，却可以拍成照片，上传到手淘的“拍立淘”找同款

    在华先胜看来，手机淘宝上的“拍立淘”，不仅是搜寻商品的入口，未来还可能成为人们获取购物、教育、娱乐、新闻、知识等信息的一种习惯——而这背后，在电商“刚需”的引导下，图像搜索正面临厚积薄发的时刻。

    近日，美国计算机协会（ACM）公布了2015年度杰出科学家名单，在上榜的两位亚裔学者中，阿里巴巴图像搜索的领军人物、阿里巴巴搜索事业部研究员华先胜位列其中。

    与此同时，国际电气与电子工程师协会（IEEE）也公布了华先胜当选2016年度IEEE Fellow（IEEE会士）的消息，以嘉奖其“为多媒体内容分析和图像搜索做出的突出贡献”。

    国际上对图像搜索的瞩目由来已久，而两大奖项的背后，不仅意味着阿里图像搜索技术已经获得国际学术圈的认同，也让“拍立淘”这一阿里搜索“大杀器”再次获得关注。

    点击手淘搜索框里的相机图标，对准喜欢的商品，或者把商品拍成相片，手淘就会自动帮你找同款——移动时代“拍立淘”这种炫酷的“以图搜图”，与以往的搜图索行为大相径庭。

    数据显示：2015年双11当天，千万消费者使用“拍立淘”购买了数千万元的商品。

    而在未来，实现“所见即所得”，图片搜索更将成为人们获取信息的常态。对此，也有分析人士表示，借助图像搜索技术的领先，阿里搜索极有可能在视觉时代实现“弯道超车”。

    “双11”千万用户拍立淘扫货

    图像搜索时代 阿里凸显“独门”优势

    得到国际同行的高度关注和认同，华先胜告诉笔者，其原因在于背靠淘宝数十亿级的商品图片库，“与通用搜索不同的是，电商场景中，以图搜商品是用户的‘刚性需求’”。

    无论是从杂志电视上，还是从街头，看到心仪的商品，可能难以用文字描述，却可以拍成照片，上传到手淘的“拍立淘”找同款。“拍立淘”背后默默发挥作用的，就是图片搜索这一可视化搜索方式。

    阿里巴巴公布的资料显示，2015年双11当天，千万消费者使用了“拍立淘”功能，引导了超过数千万元的销售额。而上线一年以来，拍立淘所覆盖的范畴，也从最始的女装，发展到目前的男女装、鞋包、配饰、食品、数码、家居、日用百货、内衣、瓶饮等十余个类目。

    与通用搜索主要依靠字节不同，图像搜索被主要定义为“以图搜图”。据介绍，图像搜索的第一步是训练计算机进行图像理解：通过计算机将图片中的要素，包括人像、颜色、纹理等具体特征以及深度学习产生的图像描述，转化为类似文字的“视觉词”，编成索引之后，才能再进行第二步——图像搜索。

    从20世纪90年代开始，国际上就开始了对图像搜索的研究，但直到2008年前后，计算机开始能够处理大量图像，图像搜索技术才得以突飞猛进的发展。

    2008年，还在微软亚洲研究院工作的华先胜，就因在图像和视频搜索方面的尝试，获得了由《麻省理工学院技术评论》颁发的“全球35位35岁以下的杰出青年创新人物(MIT TR35)奖”。

    但当时能解决的，也仅仅是同图和近似图片的搜索，图像搜索仍有很多未知领域有待探索。在华先胜看来，能推动图像搜索下一步突破的关键有三点：深度学习，大数据分析和大量用户使用反馈。谷歌等公司虽然擅长通用搜索，但图像搜索方面缺乏“刚性”的应用场景，无法积累大量真实的数据和用户。

    环顾国内外，似乎只有阿里巴巴能够同时满足这三个条件。

    “电商平台是图像技术最具用户‘刚需’的应用场景，特别是以图搜图技术，目前只有电商场景才可以实实在在地产生可观的实际价值，而从另一个角度看，电商平台上大量的用户也是正是推动图像技术发展和应用的基础。”华先胜表示，阿里得天独厚的平台优势是吸引他从美国回来，加入搜索团队的重要原因。