“猴”字来历与“候”有关

09.02.2016  11:35
说到猴年,首先要说的,就是“”字的来历。“”这个字,在历史上出现得要比其他生肖晚一些。在有“”以前,首先有了等候的“”字。“”字右下角是个“”字,右上角的部分有点像手搭凉棚在眺望,合在一起就是一个人手搭凉棚,眺望着远方等候。

  那么,为什么“”字和“”有关呢?因为猴子非常机灵,善于在森林中奔跑、跳跃,很难猎获,人们必须要经常眺望,等候,寻找到合适的机会才可以猎获,所以在“”字的左边加一个反犬旁,意喻这个需要等候,才可以猎获到的动物,这就是“”字的来历。

  《搜神记》里有个故事,说的是楚王在园林中游玩之时,看到一只白猿,他找了很多善于射箭之人射这只白猿,但这只白猿将箭一一打掉,还非常得意地哈哈大笑。楚王就找来了神箭手养由基,白猿才知道害怕告饶。从这个故事里看出猿猴的机灵程度。

  当然,猿和猴还是有一些区别的,不过它们长得都差不多,所以古人并没有对二者做太多的区分。比如李白就曾经写道:“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山”,这里边的猿,其实就是猴。

  说到猴,其实很难归类。一般过去家里的动物,分为帮助劳作类,比如牛、马、驴,解决人类的劳力问题;还有家养禽、畜类,比如鸡、狗、羊等,但猴并不属于这些类。尽管如此,由于猴的机灵以及它和人类的近缘关系,人们还是非常喜欢猴,把它看作是聪明、伶俐的象征。

  和其他生肖年相比,猴年虽然没有什么太特别的地方,但我们还是可以通过猴年去关注猴文化,以及它所在中国历史和习俗中具有的作用。

  最早在《太平广记》里,有这样一段记录,说的是大禹为了治理洪水,在桐柏山遇到了很大的麻烦,无法动工。大怒之下,大禹把周围山上的各种神灵都召集在一起开会,听说在淮涡有一个水神,“形若猿猴,缩鼻高额,青躯白首,金目雪牙,颈伸百尺,力逾九象”,所以大禹就想尽办法让它来治理淮水。可能也是因为它力气大,又有智慧,所以颇得民间认可,觉得它是一个可以治水、能够战胜邪恶的神灵形象。